“植树节”是一些国家以法律形式规定的宣传森林效益，动员群众参加义务植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周或植树月，总称植树节。通过义务植树活动，激发人们爱林、造林、护林的责任感，提高人们对森林功用的认识，促进国土绿化，美化绿色家园,达到爱林护林和扩大森林资源、改善生态环境的目的。

    我国植树造林的历史，可以追溯到3000年前。植树造林、发展林业真正成为国家建设的战略任务，却在新中国成立之后，而成为公民的一项法定义务则始于改革开放之初。新中国成立以来，党和国家十分重视绿化建设。上世纪50年代中期，毛主席就曾号召“绿化祖国”、“实行大地园林化”。

    1956年，我国开始了第一个“12年绿化运动”。1979年2月23日，在第五届全国人大常委会第六次会议上，根据国务院提议，为动员全国各族人民植树造林，加快绿化祖国，决定每年3月12日为我国的植树节。